Suena a lo que significa, se usa siempre en plural, arrastra un ruido de chatarra, platos de aluminio abollados, olor a ropa vieja mil veces puesta y pocas lavada. Es palabra procedente del quechua kachárpa que significa ‘trebejos, utensilios sin valor’. En el Río de la Plata se usa para designar el conjunto formado por la ropa y enseres personales de los pobres, ‘Cacharpero’ es la persona que vende o negocia con cacharpas.
Hilario Ascasubi (1807-1875), citado por Jorge Luis Borges, la utiliza en este panfleto:
Entretanto en los barriales
de Palermo, amontonaos,
casi todos sin camisa,
estaban sus entrerrianos
como él dice, miserables,
comiendo terneros flacos
y vendiendo las cacharpas,
cacharpas…
Me ha fascinado la palabra, eso es sencillamente lo que me ha llevado a ponerla aquí